明尼阿波利斯，這是一個新的黎明，這是一個新的一天。明尼蘇達州橡膠和塑料公司(Minnesota Rubber and Plastics)對其最近建成的價值600萬美元的創新中心感到滿意。

該8500平方英尺的空間致力于設計、原型制作、測試和建造緊密閾值和復雜幾何組件，用于醫療行業，主要使用定制的黑色橡膠和硅膠。

據MRP首席執行官Jay Ward稱，這個獨特的中心“不僅僅是一個官方的平方英尺或一個旅游設施”，旨在促進客戶與MRP材料科學家和工程師之間的設計合作，加速創新，并更快地將產品推向市場。

“幾年前，MRP團隊自問，‘我們需要做什么才能保持兩位數的增長?’”沃德5月26日在該設施的盛大開幕式和虛擬參觀中說。“我們從市場本身尋找答案。我們與《財富》500強的客戶、市場專家進行了交談……我們甚至與競爭對手進行了交談。

“我們得到的證實是，我們的客戶希望建立合作伙伴關系，幫助他們更快地將產品推向市場。”

這些早期的討論將MRP帶到了這個中心，隨著產品從模糊的產品概念過渡到精確的、功能性的原型，該中心允許一種新的設計和制造方法。

沃德說：“這一刻是如此特別，因為它不僅僅是一個官方建筑面積或一個旅游設施。”。“該中心代表了一種新的商業方式，將新想法帶入生活，客戶、工程師和問題解決者共同努力，推動材料科學的邊界。

“即使面臨嚴峻的供應鏈挑戰，我們仍能按時、按預算完成任務。”

MRP產品開發副總裁Karthik Viswanathan表示，原型功能和上市時間是新中心的關鍵宗旨。

該公司表示，新中心可以將開發時間從10周縮短到兩周以內，這是任何公司在醫療領域削減技術的關鍵時間窗口。

維斯瓦納坦說：“我們最先進的創新中心將為客戶提供充分的機會，讓他們獲得一流的能力……以更高水平的創造力、創新能力和全新的上市速度。”。“最終，我們為客戶建立了這個創新中心。”

MRP于2021在該設施破土動工。該中心目前雇用了五名設計、工具和測試專家，這是MRP雇用的1300多人中的一員。

6月30日，維斯瓦納坦對《橡膠新聞》表示：“鑒于我們在為客戶創造創新解決方案方面已經取得的成功，我們預計在未來六個月內將增加一倍，今年夏天將新增兩名員工。”。

維斯瓦納坦說，上個月，創新中心的“第一批產品”已經面世，由于新設施，該公司已經獲得了“幾個新項目的勝利”。

對于像ScaleReady這樣的公司來說，敏捷性和市場步伐至關重要。ScaleReady是費森尤斯·卡比、生物技術公司和威爾遜·沃爾夫在細胞和基因治療制造領域的合資企業。

“我們需要主動跟上我們的需求和我們領域需求的供應商，”ScaleReady全球商業運營總監Josh Ludwig說，ScaleReady全球總部位于德國，美國業務位于伊利諾伊州蘇黎世湖。

“我們正在努力解決具有挑戰性的制造問題和治療具有挑戰性的疾病。在我們的領域中，工具有微小的變化，工具也有重大的變化。加快這些迭代對我們來說至關重要。”

進入MRP及其創新中心，該中心在關鍵的多步驟設計階段開始與客戶合作。

MRP研發總監邁克·赫伯特(MikeHebert)表示：“創新始于設計。”。“在這一領域，我們有設計、工具和工藝工程師。第一天讓所有人都在同一個房間可以確保有能力、大規模生產……我們知道要深入了解最佳最終產品所需的問題。”

實驗室的專家——定制復合專家——是該過程的下一位專家，他們試圖縮小給定組件及其操作環境的最佳材料范圍。

“我們通常知道從哪里開始，”MRP的橡膠技術專家蒂姆·雷斯基說。“我們將探索一種化合物的幾種成分。定制黑色橡膠通常具有高達1000%的伸長率和高達4000 psi的抗拉強度。”

硅膠是MRP中心的另一種常見替代品，如果可以獲得的話，因為供應是硅膠行業的一個主要問題。

為此，MRP及其母公司Quadion L.L.C.在3月份以一種先見之明收購了Primasil Silicones有限公司，這是一家總部位于英國Weobly的硅樹脂合成、成型和擠出機。

在此次收購之前，MRP之前不具備硅膠復合能力。

雷斯基說：“在每個階段，我們都在考慮組件的可制造性，以及(產品)將如何形成并按規模生產。”。

MRP研發實驗室主管雷切爾·特沃(Rachael Tervo)表示，最終選定的材料將“在零件可能承受的所有可能條件下”進行測試。“我們將拉動和拉伸材料，直到其達到極限。”

設計過程的最后一個階段代表了對如何制造組件的首次觀察，使用數字工具測量熱分布和其他參數，這些參數最終將對理解如何大批量生產零件至關重要。

MRP的產品設計專家馬特·托馬斯說：“在最終設計過程中，我們越早與客戶合作越好。”。

MRP的模具和模具專家比爾·惠特尼表示，隨著設計階段的結束，原型階段開始了。

惠特尼說：“在這里，我們正在制造能夠塑造新化合物的工具。”。“這是創新中心一項令人振奮的內部新能力。我們使用的機器可以將頭發剪得如此精細，相比之下，一根頭發看起來就顯得巨大了。”

然后，為特定產品形成的任何工具都被移交給印刷機，與開發和設計團隊的材料一起使用，以形成原型產品。

MRP的過程科學和工程專家內森·梅(NathanMay)說：“可以說，這是橡膠與道路的交匯處。”。

在恩格爾出版社的背景下，梅說這通常是中心產品開發中最令人滿意的時刻。

他說：“這臺機器上的一切都匯集在一起，為客戶制作原型。”。“如果一切都做對了，這件作品應該像以后生產的數千個零件一樣功能齊全。”

然后，MRP在原型上的測試程序確保功能“超越肉眼的限制”，梅說，“確保產品準備好進行全面生產。”

MRP銷售和營銷副總裁Dave Furlong表示，大容量建設階段是創新中心的最后一步。

Furlong說：“這是一個高潮點，當我們快速迭代設計時，沒有中間人，也沒有考慮不周的生產計劃。”。“對于最具挑戰性的應用程序，您必須了解最佳設計。主要目標是將所有前期設計和協作步驟放在一個屋檐下。”

MRP一直關注著制造和收購軌道，在機遇出現時對其進行分析。

這就是MRP如何成長為一家全球性公司，在北美、亞洲和歐洲擁有10個辦事處。

2021 6月，MRP(Quadion L.L.C.)收購了紐約的Pawling Engineered Products，使該公司在充氣密封和擠壓解決方案領域有了更大的影響力，隨后于3月份收購了Primasil。

Primasil為1300人的MRP帶來了約175名員工，他們都將通過其員工所有權計劃成為MRP的所有者，該計劃由世界第三大私人股本公司KKR的美洲公司提供。

KKR模式不同于員工持股計劃，員工持股計劃旨在長期持有股票，最終往往擁有整個公司。

MRP表示，收購Primasil將補充創新中心的啟動，擴大公司在醫療終端市場的全球范圍。

沃德說：“此次收購不僅將增強我們的材料科學和制造能力，還將擴大我們的全球范圍，特別是在醫療終端市場，并進一步擴大我們在歐洲的足跡，同時我們積極尋求合作伙伴，收購整個地區的技術彈性體公司。”。

Primasil成立于1978年，提供鉑固化和導電硅酮、黑色橡膠、氟硅酮和低煙低毒硅酮。該公司在Weobly以及捷克共和國的另一個地方提供精密制造和潔凈室成型以及擠壓能力。

Primasil位于英格蘭西部的工廠占地約55000平方英尺，包括3000平方英尺的潔凈室面積。據Furlong稱，剩下的是制造業和倉庫空間。

Primasil和現在的MRP在捷克共和國擁有另一個25000平方英尺的全尺寸成型空間，以補充該倉庫空間。

Furlong表示，MRP“一直在與公司進行對話”，探索收購機會。

“MRP在過去12個月內收購了Primasil和Pawling工程產品，我們的新創新中心已經在我們的投資組合中支持和推動這些新公司的價值，”Viswanathan說。“MRP仍然積極尋求與全球專注于材料科學的高質量公司合作。

“最重要的是，我們重視強大的文化契合度。在過去12個月里，我們增加了兩家大公司，并預計在不久的將來也會這樣做。”

沃德說，Primasil增加了地理和技術優勢。

他補充說：“我們有著成功為歐洲客戶服務的悠久歷史，在英國和捷克共和國增加高技術的生產將使我們的本地能力提升到一個新的水平。”