塑料瓶的制造是分階段進行的。通常，用來裝飲用水和其他飲料的塑料瓶是由聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)制成的，因為這種材料既堅固又輕便。聚乙烯(PE)的高密度形式用于制造硬塑料瓶，如洗滌劑瓶，低密度形式用于制造擠壓瓶。聚丙烯(PP)用于制造藥瓶等。聚碳酸酯(PC)用于可重復使用的水瓶和類似的可重復使用容器。為了理解制造過程，首先檢查PET、PE、PP和PC的組成以及這些材料如何影響塑料瓶的制造是有幫助的。

聚對苯二甲酸乙二醇酯是一種熱塑性聚合物，可以是不透明的，也可以是透明的，這取決于具體的材料組成。和大多數塑料一樣，PET是由石油碳氫化合物通過乙二醇和對苯二甲酸之間的反應產生的。為了生產塑料瓶，PET首先被聚合成長分子鏈。

聚合本身是一個復雜的過程，導致了許多批次生產的PET和另一批PET之間的不一致。通常，在聚合過程中會產生兩種雜質：二甘醇和乙醛。雖然二甘醇的產量一般不會高到足以影響PET，但乙醛不僅可以在聚合過程中產生，也可以在瓶子制造過程中產生。用于制造瓶子的PET中含有大量的乙醛，會給里面的飲料帶來一種奇怪的味道。

一旦塑料本身被制造出來，瓶子的制造過程就可以開始了。為了確保PET適合使用，在生產后進行了大量的測試，以檢查瓶子是否不被二氧化碳滲透(這對于裝蘇打的瓶子很重要)。其他因素，如透明度、光澤、抗裂性、厚度和抗壓性，也被仔細監測。

另一種熱塑性塑料，聚乙烯用于制造吹塑牛奶和水壺，洗滌劑瓶，番茄醬瓶等。LDPE和HDPE均可熱壓成型、吹塑、注塑等。LDPE是第一個吹塑塑料，今天它仍然被用于制造可擠壓的瓶子，因為它有高延展性與HDPE相比，但較低的強度。高密度聚乙烯用于多種形式的可倒瓶。這種材料的自然形態通常是白色或黑色的，當稀釋到牛奶瓶或類似的尺寸時就變成半透明的。供應商可以調整配方，以增加撕裂強度、透明度、成形性、印刷適性或其他參數。#科學#

聚乙烯是由單一單體乙烯組成的，它是均聚物。LDPE為非晶態，而HDPE為結晶態，這是LDPE具有較高延性和較高剛性的原因。聚乙烯比熱塑性塑料中最便宜的聚丙烯更貴，盡管這兩種塑料在許多方面有共同的應用。

聚丙烯樹脂通常是一種不透明的低密度聚合物，具有優異的熱成型和注射成型特性。就瓶子而言，它主要是與聚乙烯競爭，并且可以被制成透明的，用于透明的用途，而聚乙烯只能被制成半透明，例如在牛奶壺中。聚丙烯的光學透明度不能與聚碳酸酯等聚合物相比，但它做得很好。它在熔體溫度下的低粘度使它非常適合基礎和成型應用，包括吹塑。

以雙酚A (C15H16O2)和光氣(COCl2)為原料聚合制備聚碳酸酯。與其他制瓶聚合物相比，它是一種昂貴的材料，因此它的使用主要局限于高端可重復使用的瓶子，如護理瓶、飲水機或實驗室環境中發現的瓶子。這種材料具有優異的光學性能和強度，適合那些必須以玻璃的透明度展示其內容物，但也必須能夠應對反復，有時粗糙的搬運的瓶子。這種材料經得起反復的洗滌，并且可以用高壓滅菌。