炭黑是人們 早知道的石油化工原料之一。我國是世界上生產炭黑 早的國家。距今三千年前，我們的祖先就掌握了燒煙制墨的技術。炭黑的生產發展，與我國古代文字的產生、紙和印刷術的發明有著密切聯系。由于古代的炭黑是用松枝作原料燒制而成的，故又稱為松煙，這些名稱一直沿用到19世紀末葉。自從1892年近代炭黑工業出現以后，才逐漸被炭黑這一名詞所取代。
炭黑的早期應用是制造墨汁和黑色顏料。我國殷代的甲骨文就是利用煙炱制墨記載的文字。古代有數量龐大的竹簡和木簡，僅史記就有130卷，計526550字，都是用墨寫成的。漢代，我國 早出版了一本字典，書名為說文解字，其中解釋墨字，稱它多黑從土，黑者煙煤所成，土之類也
我國古代炭黑的制造歷史源遠流長。魏代的韋誕（公元176~257年）是制造炭黑，用以制墨的能手。三國時魏國的曹（公元１９２～２３２年）就與有?。⒛銮嗨芍疅煟⒌挠涊d．到了公元３世紀的晉代，松煙炭黑的應用已十分普及．這說明我國燒松制煙的手工業生產已相當發達．公元１０世紀唐代時，我國開始用桐油及其他動植物油，在空氣不足的情況下點燃，使油不全燃燒，煙黑沉積在陶質的碗下，加以收集，以此制取優質炭黑。

我國古代學者賈思勰、沈括、晁貫之、宋應星等，在他們的著作中，總結了古代炭黑在不同時期的生產實踐經驗。公元6世紀后魏賈思勰撰寫的《齊民要術》一書，是世界上 早記載炭黑性質、用途的科學史科。他在該書中對炭黑的性質作了如下的描述：此物至輕微，不宜露篩，喜失飛去，不可不慎。這與近代科學技術認為，炭黑具有高度分散性，粒子尺寸屬于膠體范疇的結論相吻合。北宋學者沈括，在《夢溪筆談》著作中，首先提出了從石油中制取炭黑的方法，因為他發現民間把石油作為燃料燃燒時，產生大量炭黑。他在書中寫上煙甚濃，所沾帷幕皆黑
他還親自作試驗，證這這種炭黑比松枝、桐油所制取的燃料燃燒時，產生大量炭黑黑光如漆，松煙不及也。而且他還科學地預測，用石油制取炭黑，前景廣闊。他提出此物后必大行于世。這一科學論斷，已被現代油爐法炭黑的大量發展所證實。宋代晁貫之著有《墨經》一書，他對制造松煙的方法有詳細的敘述，而且把生產技術作了概括的總結。
明末學者宋應星所著的《天工開物》，曾系統總結了炭黑生產的經驗，對炭黑的生產設備和影響炭黑質量的因素都作了論述。他在書中明確提出工藝操作必須及時，若制取怠緩，則煙老，火燃質料并喪也。這說明在那個時代，人們已認識到反應時間對炭黑生產的重要性。他還對松煙炭黑的設備作了較為詳細的介紹，煙窯上部為圓頂，如舟中雨篷式每隔位數節開有小孔出煙。這樣的結構方式很合理，圓頂雨篷結構，有利于均勻散熱和氣流流動，相隔一定距離開小孔，一方面防止出現氣流停滯而形成死區，而且使氣流速度分段逐漸下降，為不同大小的炭黑粒子分級沉降創造條件。所制取的炭黑分為三級，靠尾一、二節者為清煙，是后期沉降的粒子 細的優質炭黑；中節者為混煙，這就是說，中間收集的是中等質量的炭黑，而靠近爐口處，粒子 粗，供一般用途。宋應星所論述的這些生產原理和設備結構，可以說是近代炭黑工業的雛型。
總之，我國古代人民在炭黑生產技術方面取得了極為豐富的經驗，為世界文明作出了 的貢獻。
據日本及歐美各國文獻記載，國外炭黑的制造，是由我國傳入日本、東方各國，然后傳到希臘、羅馬，后傳入歐洲的。公元16世紀后，德國、法國、英國等開始以 、動物油、天然樹脂等為原料制取炱。1864年美國開始用人造煤氣，經燃燒，以石板為收集面，用刮板刮下而制取優質炱。這和我國古代所用的方法基本相似
直到1872年，世界上才 次出現了炭黑工業的規模生產，同時產生了Carbon Black（炭黑）這一術語，這就是近代炭黑工業的開端。1892年美國發明了用 制造槽法炭黑，當時主要用作著色劑。1912年英國人莫特（Mottee）發現了炭黑對橡膠的補強作用，特別是顯著提高輪胎耐磨性能以后，炭黑的需求量迅速增長。20世紀20年代，出現了熱裂法炭黑和氣爐法炭黑，它們也都是以 為原料，能賦予橡膠較低模量、低生熱和低補強能力，廣泛用于輪胎胎體。
20世紀上半葉，大多數炭黑是用 制造的。油田和 井大都遠離工業城市，在遠距離輸氣管線尚未建成以前， 幾乎沒有其他用途。因此， 價格很低，往往就近用于生產炭黑，如美國得克薩斯的南部 產地，相繼建立起幾家槽法炭黑廠。那個時代全世界的所需炭黑，幾乎都是這個地區的炭黑生產廠家，即如今的卡博特、哥倫比亞等公司提供的。
隨著 工業的發展，采用了高壓遠距離輸氣后， 用途越來越廣，其價格隨之上漲。這就促使科技工作者研究開發新的炭黑原料和新的制造方法。到了30年代，美國斯諾，后為克列西致力于以油為原料制造炭黑，開發成功了油爐法炭黑。1943年，世界上 座工業化規模的油爐法炭黑十分適用于合成橡膠，時值 次世界大戰期間，合成橡膠工業迅猛發展，油爐法炭黑的需求量迅速增長，而且各種性能的油爐法炭黑相繼問世。1944年生產出了高快壓出爐黑（HAF），而后中超耐磨爐黑（ISAF），通用爐黑（GPF）和快壓爐黑（FEF）等都生產出來了。與此同時，由于 價格上漲，槽法炭黑生產成本大幅度提高。環境污染嚴重，而油爐發炭黑在學多應用領域中可以替代能耗大、空氣污染嚴重的槽法炭黑。因此，油爐法炭黑的需求量不斷增加，惡草法炭黑的產量急劇下降，之60年代中期，草法炭黑幾乎不生產了。70年代，油爐法新工藝炭黑的生產技術崛起，發展極為迅速，以代替傳統的油爐法炭黑的生產技術。全世界炭黑的產量在1930年極為170Kt，而在1997年高達6600KT，并將繼續發展。
雖然我們的祖先對炭黑制造增做出了杰出的貢獻。但是在半封建半殖民地的舊中國，一直沒有自己的炭黑工業。解放前，我購置在東北撫順和岸上的第生產一些瞪眼炭黑，1949年，產量僅僅252KT。新中國成立后，黨和 十分重視發展我國民族炭黑工業，從無到有，從小到大，完全依靠自己的力量，迅速建立和發展起來。四川隆昌和遼寧撫順兩座炭黑廠被列為我國 個五年計劃重點建設項目。
從50年代初算起，我國炭黑工業已經歷了將近半個世紀。1998年全國炭黑產量為570kt，躍居世界第三位，產品不僅能基本滿足國內橡膠工業和其他行業的需要，還出口到日本、西歐和東南亞等地。改革開放以來，通過推廣應用國內開發的技術和引進、消化吸收國外先進技術，炭黑品種增加，質量提高，能耗降低，環保改善，逐步縮小與國外生產技術的差距
回顧我國炭黑工業40多年來的發展，經歷了以下幾個階段。1957年經濟恢復和我國炭黑工業創業時期，先后建立了11個炭黑廠，生產了槽法、混氣、滾筒和噴霧炭黑等品種，全國炭黑產量由252t增加到8679t，年平均增長率為55.6%，同時培育了一批人材，為我國炭黑工業的發展奠定了扎實的基礎。

1960年大躍進時期，油爐法高耐磨炭黑和氣爐法半補強炭黑相繼開發成功，建立一大批土法上馬的炭黑廠。炭黑產量猛增至62000t，但因產品質量不好，供過于求。1962年經調整后，產量回落到24281。按此計算，年平均增長率仍達22.8%。在眾多的新廠發展中，有7家炭黑廠已成為當今主要企業。

1966年為調整、鞏固時期，1962年我國國民經濟開始進行調整，原化學工業部對全國炭黑企業進行了整頓，制訂了炭黑部頒標準，開展了廠際競賽，組織了提高炭黑質量為目標的會戰。產量穩步上升，到1966年為51416t,年平均增長率為20.6%。先后開發成功乙炔炭黑、通用爐黑和中超耐磨爐黑。在此期間，有5家新建炭黑廠投產，并開始籌建我國一家也是 的炭黑工業研究設計單位。
1976年文化大革命時期，由于調整期間的科技進步發揮了作用，也由于動亂影響了其他行業的生產，作為能源的 和油的供應相對富余，因此，炭黑工業仍保持較高速度向前發展。到1970年產量為90317t，年平均增長率為15.1%。但在此期間，由于橡膠工業發展緩慢，使炭黑供過于求，導致1975年炭黑產量徘徊于100kt左右。至1976年炭黑產量上升到123763t。因此1976年炭黑年平均增長率僅為5.4%。在科技進步方面，利用尾氣燒鍋爐，應用脈沖袋濾器，生產滾筒法高色素炭黑等，在此期間新增加了6家炭黑廠。
1979年，原化學工業部對全國炭黑企業加強了管理，撥出10萬t重油，加上乙烯焦油的應用成功，解決了全行業原料油不足的困境，從而使炭黑產量迅速增長，到1979年產量為188364 t,年平均增長率15%，炭黑再次出現供過于求，成為長線產品，1981年產量降為154500t。在此期間，在科技進步方面有了較快的發展，油-氣路線新工藝炭黑已初步開發成功，尾氣發電裝置投產。企業管理通過調整，整頓開始加強，從而為80年代炭黑工業的發展，創造了良好的條件。

1980年迄今為改革開放時期，從1982年開始，全國炭黑產量穩步上升，1989年為306kt ,1998年已達570kt，年平均增長率為7.2%。在科技進步方面，有了飛躍的發展，促進我國炭黑工業整體素質的提高。我國自行開發研究的油-油路線新工藝炭黑的生產技術得到普遍推廣。萬噸新工藝炭黑大型生產裝置，全國已建成12套，橡膠用炭黑的品種由于某種原因1個增至25年，產品質量顯著的提高。每噸炭黑（以N330為例）的平均油由2.74t降為2.14t。各企業普遍提高了空氣預熱的溫度，采用了 袋濾器，研制出配套的濾袋等。尾氣發電、濕法造粒、微粒粉碎機以及微機控制生產一大批新技術、新裝備被推廣應用，使整個炭黑工業上了一個新臺階。與此同時，特種炭黑諸如色素炭黑、導電炭黑，各種專用炭黑等加快發展步伐，以適應油墨、涂料、塑料、制革等行業的日益增長的需求。